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El glaucoma es una de las enfermedades oculares que más casos de ceguera causa en la Argentina. Es bastante común en adultos mayores de 35 anos, grupo en el cual perjudica la vista a 2 de cada 100 personas. Cuando el glaucoma se diagnostica a tiempo, rara vez llega a producir ceguera. Cuando miramos un objeto, la imagen pasa de la retina al cerebro a lo largo del nervio de la visión (nervio óptico). Este nervio es similar a un cable eléctrico; contiene un millón de "hilos", cada uno de los cuales lleva un mensaje al cerebro donde se les reúne para proporcionar la visión lateral y la visión aguda central de lectura. El glaucoma puede danar esos "hilos", causando la aparición de puntos ciegos en áreas de la visión. El paciente rara vez nota estos puntos ciegos en la visión lateral hasta que ya está muy avanzado el dano en el nervio óptico. Si se destruye todo el nervio óptico, sobreviene la ceguera. Afortunadamente, rara vez ocurre esto si el glaucoma se diagnostica y trata antes de que cause danos importantes. La clave para evitar dano del nervio óptico o la ceguera por glaucoma reside en el diagnóstico y tratamiento precoces; por lo cual es importante que todas las personas adultas se sometan a exámenes oftalmológicos periódicos. ?Que causa el glaucoma? El espacio que se encuentra por delante del cristalino es la CAMARA ANTERIOR. Está llena de un líquido transparente que se llama HUMOR ACUOSO. Este líquido se produce constantemente y se desaloja por un pequeno canal que en el dibujo está marcado con el nombre de CANAL DE SCHLEMM. Para su presión constante dentro del ojo debe salir por minuto la misma cantidad de humor acuoso que se produce, cuando se altera este mecanismo la presión ocular aumenta y pasado un tiempo se producen danos irreparables en la visión. ESTE ESTADO SE CONOCE CON EL NOMBRE DE GLAUCOMA. Este flujo interno puede compararse con un lavatorio que tiene un canilla abierta constantemente. Si el desagüe se tapa, el agua se junta en el lavatorio. Si el sistema de drenaje del ojo se tapa de modo similar, la presión del líquido del globo ocular aumenta y puede danar el nervio óptico. La mayoría de las personas que padecen de Glaucoma, no padecen de síntomas hasta que no hayan perdido casi el total de su visión. Como las fibras del Nervio óptico son danadas por el Glaucoma, pequenas manchas de ceguera comienzan a desarrollarse, generalme La foto de la izquierda muestra como es la visión en una persona normal. La de la derecha es la misma escena en una persona con Glaucoma. La mayoría de las personas no se da cuenta de las áreas de ceguera, hasta que no haya ocurrido un gran dano en el nervio óptico. Si el nervio óptico es totalmente afectado, sobreviene la ceguera total. Un tipo de Glaucoma, el Glaucoma agudo de ángulo estrecho, produce una serie de síntomas. En este tipo de glaucoma, hay un aumento brusco de la presión intraocular, la cual puede producir alguno de los siguientes síntomas: Visión borrosa Dolor ocular severo Dolor de Cabeza Nauseas y Vómitos Halos irisados alrededor de las luces (el cual aparece como un arco iris) El Glaucoma agudo de ángulo estrecho es raro, pero una enfermedad seria. Si Ud. Padece de alguno de estos síntomas, deberá llamar a su oftalmólogo en forma urgente. Sin un tratamiento oportuno, puede resultar en una ceguera de instalación rápida. El bloqueo de los desagües del humor acuoso puede ser de diferentes formas: El más común es cuando el conducto de desagüe se reduce con la edad al irse tapando con depósitos de acumulación lenta. Este bloqueo parcial causa un aumento gradual de la presión dentro del ojo. Esta afección se conoce como glaucoma crónico de ángulo abierto porque se desarrolla lentamente durante un período prolongado. La mayoría de los pacientes adultos con glaucoma presentan este tipo. El glaucoma crónico de ángulo abierto puede robar la vista tan lentamente que el paciente generalmente no se da cuenta del problema hasta que el nervio óptico se ha danado seriamente. Como no hay síntomas, la mejor manera de diagnosticar este tipo de glaucoma es por medio de exámenes oculares periódicos. En segundo lugar, el "desagüe" puede haber sido mal fabricado. Este tipo de defecto se observa en el glaucoma congénito, en que las aberturas de drenaje son anormales desde el nacimiento. El ojo del bebé es más elástico que el de un adulto. En su caso, cuando aumenta la presión del ojo, éste que puede estirarse fácilmente, se agranda. El frente del ojo puede volverse opaco; el bebé puede presentar sensibilidad a la luz y lagrimear excesivamente. Esta es una afección rara, pero estos síntomas, o la sospecha de trastornos oculares en un bebé o nino, merecen una visita inmediata a un oftalmólogo. En tercer lugar, una hoja de papel puede flotar cerca del desagüe, caer súbitamente sobre la abertura, cerrar el área de drenaje y bloquear la salida del líquido. En el ojo el iris puede funcionar como la hoja de papel y comprimirse sobre el área de drenaje cerrándola. El líquido retrocede y la presión ocular aumenta rápidamente. Este bloqueo súbito y completo del flujo de salida del líquido causa el glaucoma agudo de ángulo estrecho. La visión borrosa, dolor fuerte, la observación de halos con los colores del arco iris alrededor de las luces, nauseas y vómitos, indican la necesidad de una visita inmediata al oftalmólogo. A menos que la presión se alivie rápidamente, la ceguera sobreviene en un día o dos. En cuarto lugar, otras afecciones, incluso lesiones, ciertos fármacos, hemorragias, tumores e inflamaciones, pueden bloquear a veces los canales de salida dentro del ojo, lo que puede aumentar la presión interna y causar glaucoma secundario Una vez que su médico ha diagnosticado el glaucoma, se planteará las distintas opciones de tratamiento. Tratará por los medios a su alcance de encontrar una presión que no dane su nervio óptico. Para ello tiene a su disposición una serie de drogas en forma de gotas oculares, la energía del láser y la cirugía. No trate Ud. de cambiar por su cuenta ni porque a personas de su conocimiento se le haya indicado un tratamiento distinto al que su médico eligió para Ud. Esto puede resultar en danos irreparables para su vista. Lo cierto es que Ud. debe cumplir estrictamente con las indicaciones que se le hagan, tal vez crea que la medicación no es útil, en ese caso concurra a su médico oculista, él le explicará cuales son las expectativas que puede esperar con el tratamiento. Si las gotas han dejado de ser eficaces verá la necesidad de cambiarlas por otras o asociarlas con otras, quizá le sugiera la alternativa de aplicar rayos láser, o su caso requiera de cirugía. Si su médico inicia tratamiento con gotas hay ciertas cosas que conviene recordar:
La cirugía convencional llamada Trabeculectomía, se realiza en los casos en que la presión no sea regulada con las alternativas anteriores, la cirugía consta basicamente de crear una válvula de drenaje en el ojo para el escape del humor acuoso
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Estudios de Alta Complejidad |
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nte en áreas alejadas del centro de la visión (periféricas).